Kay Scarpetta saa New Yorkin poliisilta tutkittavakseen Keskuspuistosta löytyneen nuoren naisen ruumiin. Ruumishuoneelta Scarpetta kiirehtii suoraan tv-lähetykseen, jossa show'n juontaja yhdistää naisen murhan miljoonaperijätär Hannah Starrin katoamiseen. Kotona Scarpettaa odottaa paketti, joka vaikuttaa epäilyttävästi pommilta. Hän tajuaa olevansa hengenvaarassa, mutta ei tiedä miksi. CNN:n ehdotus omasta tv-show'sta tuntuu joka tapauksessa tulevan mahdollisimman huonoon aikaan. Verkko tiivistyy, kun murhatutkinnassa paljastuu epäily kuuluisan näyttelijän kammottavista seksuaalirikoksista. Ja pian selviää, että Lucylla on yhteinen menneisyys kadonneen perijättären kanssa...